Ramallah, le 16 mars 2025, WAFA - Il y a vingt-deux ans, Rachel Corrie, la première militante internationale pour la paix, à être écrasée sous des véhicules militaires israéliens à Rafah, au sud de la bande de Gaza. Elle est décédée alors qu'elle se tenait en solidarité avec notre peuple et tentait d'empêcher la démolition des maisons palestiniennes.
Le 16 mars 2003, la militante américaine Rachel Corrie, alors âgée de 23 ans, se tenait devant un véhicule militaire israélien dans le sud de la bande de Gaza, qui s'est dirigé vers elle et l’a écrasée sans pitié ni honte.
Corrie est née le 10 avril 1979 à Olympia, dans l'État de Washington. Elle a consacré sa vie à la défense des droits du peuple palestinien et s'est rendue dans la bande de Gaza dans le cadre du Mouvement de solidarité internationale (ISM) le 22 janvier 2003.
En ce jour, le peuple palestinien, ainsi que les défenseurs de la paix du monde entier, commémorent le martyre de Rachel Corrie, qui a toujours proclamé le slogan « Soyez humain ».
Ce jour-là, munie d'un mégaphone et vêtue d'un manteau orange, elle s'est avancée vers un bulldozer de l'occupation pour l'empêcher d'approcher de détruire des maisons dans la bande de Gaza et de raser les terres des agriculteurs. Elle pensait que son apparence étrangère la protégerait de la brutalité de l'occupation. Pourtant, elle s'est effondrée quelques minutes plus tard, sans vie.
Au moment de sa mort, Rachel, une étudiante universitaire, et huit de ses collègues du Mouvement de solidarité internationale (cinq Américains et trois Britanniques) tentaient d'empêcher un bulldozer militaire israélien de démolir une maison palestinienne dans le quartier d'Al-Salam, adjacent à la bande frontalière avec l'Égypte, au sud de Rafah.
D'après les témoignages recueillis auprès du Centre palestinien pour les droits de l'homme par les collègues de la victime à l'époque et des témoins oculaires, vers 16 h 45 ce jour-là, Rachel Corrie se tenait devant une maison palestinienne dans le quartier d'al-Salam à Rafah, faisant signe au conducteur d'un bulldozer militaire israélien qui avançait vers la maison de cesser d’avancer.
À ce moment-là, Corrie portait un gilet orange identifiable de loin et parlait au conducteur du bulldozer via un mégaphone, tandis que le reste du groupe du Mouvement de solidarité internationale se tenait à environ 15 à 20 mètres de là, suppliant le conducteur de s'arrêter.
Des témoins oculaires ont rapporté que les forces d'occupation n'ont apporté aucune aide à Corrie. Quelques instants plus tard, une ambulance palestinienne est arrivée et l'a transportée à l'hôpital de Rafah, où son décès a été constaté.
Les Palestiniens ont accueilli la mort de Corrie avec une profonde tristesse et ont organisé des funérailles pour elle, semblables à celles des martyrs palestiniens. Le défunt président Yasser Arafat avait surnommé Corrie « la martyre » et plusieurs centres culturels dans les territoires palestiniens portent son nom en son honneur.
En 2013, le tribunal d'occupation israélien a acquitté le meurtrier de l'activiste Corrie et a rejeté une plainte civile déposée par la famille de Corrie contre Israël. Le tribunal est parvenu à une conclusion indiquant qu'il n'y avait pas eu de négligence de la part du conducteur du bulldozer et qu'il ne l'avait pas vue avant de l'écraser. L'enquête israélienne a conclu que le soldat israélien conduisant le bulldozer militaire n'était pas tenu responsable.
Un témoin oculaire a déclaré à un centre de défense des droits humains à l'époque que le bulldozer a continué d'avancer jusqu'à ce que Rachel se trouve directement sous son centre. Puis, le bulldozer s'est arrêté un instant, puis a reculé, la lame toujours pointée vers le bas. Mais le conducteur du bulldozer ne s'est pas arrêté ni n'a changé de vitesse.
Les écrits de Rachel, publiés après sa mort, sont devenus un symbole de la campagne internationale menée par différents partis en faveur des Palestiniens. Ces écrits ont été transformés en une pièce de théâtre intitulée « Je m’appelle Rachel Corrie », qui tournait autour de sa vie et a fait le tour de différentes régions du monde, notamment en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.
Rachel a rejoint le mouvement mondial de solidarité en soutien à la cause palestinienne, mais elle est revenue à Washington enveloppée dans le drapeau américain, son esprit restant dans la mémoire vivante de milliers de personnes qui ont aimé son courage et sa victoire pour un peuple sans défense qui continue de lutter depuis son départ pour se libérer de l'occupation.
F.N
