Genève, le 2 février 2024, WAFA – Des experts des droits de l'homme de l'ONU ont exprimé aujourd'hui, leur vive préoccupation face à la récente décision néfaste de quelque 18 États de suspendre le financement de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens au Proche-Orient (UNRWA).

Ces Etats sont : L’Australie, l'Autriche, le Canada, l'Estonie, la Finlande, l'Allemagne, l'Islande, l'Italie, le Japon, la Lettonie, la Lituanie, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, la Roumanie, la Suède, la Suisse, le Royaume-Uni et les États-Unis. Ils ont tous annoncé la suspension du financement de l'UNRWA

Les experts ont déclaré : "Ces annonces surviennent à un moment existentiel pour plus de deux millions de Palestiniens à Gaza qui subissent des conditions de vie catastrophiques en raison de l'attaque militaire à grande échelle d'Israël que la Cour internationale de Justice (CIJ) considère comme un génocide plausible".

Et de poursuivre : « Cette décision fait suite aux allégations d'Israël contre plusieurs employés de l'UNRWA selon lesquels ils seraient impliqués dans les attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023.

Les experts ont ajouté : « En réponse à ces allégations, et avant même de mener son enquête sur les procédures régulières, l'UNRWA a annoncé sa décision de résilier les contrats de ces employés  dans l'intérêt de l'agence ».

Cette réponse reflète l'engagement ferme de l'UNRWA à garantir la neutralité organisationnelle, conformément aux principes et valeurs de l'ONU, rejetant l'incitation et toutes les formes de violence. « Même si les allégations contre des individus sont prouvées, sur la base d’une enquête impartiale et indépendante.

«  L’UNRWA dans son ensemble, qui fournit traditionnellement des services à 1,7 million de réfugiés palestiniens et offre des emplois à 13 000 employés recrutés localement à Gaza, ne doit pas être blâmé ni puni collectivement. » disent les experts.

Ces derniers ont été consternés par les informations suggérant qu’Israël avait l’intention de retirer  l’UNRWA de Gaza : « Nous condamnons dans les termes les plus fermes toute tentative visant à délégitimer l’UNRWA dans son ensemble. »

Fondée en 1949, l'UNRWA est la plus grande agence des Nations Unies à Gaza et le principal fournisseur de services vitaux et de soutien à des millions de Palestiniens en Palestine, au Liban, en Jordanie et en Syrie, notamment une aide alimentaire, des abris, des soins de santé, une éducation, de l'eau, des installations sanitaires et hygiène.

Environ 1,7 million de personnes déplacées à travers Gaza, certaines à plusieurs reprises, blessées et hautement traumatisées, cherchent actuellement refuge dans ou à proximité des installations de l’UNRWA et reçoivent l’aide de l’Agence  dont environ la moitié sont des enfants.

« Nous reconnaissons la détermination de l'UNRWA à mettre en œuvre son mandat humanitaire malgré des risques énormes et sans précédent », ont déclaré les experts.

Plus de 150 membres du personnel de l'UNRWA ont été tués dans les bombardements israéliens depuis le 7 octobre 2023, soit le plus grand nombre de membres du personnel de l'ONU tués dans un conflit depuis la création de l'ONU en 1945. »

« Plusieurs installations de l'UNRWA ont été ciblées, assiégées et démolies par l'armée israélienne, en violation apparente du principe de l'inviolabilité des locaux de l'ONU », ont-ils déclaré.

Les experts demandent aux États de se rallier à l'Agence et exhortent les principaux donateurs de l'UNRWA à maintenir leur soutien, en particulier en prévision des défis humanitaires complexes à venir.

« Nous sommes d’accord avec les dirigeants du Comité permanent inter organisations sur le fait qu’aucune autre entité n’a la capacité de fournir l’ampleur de l’assistance. »

 « 2,2 millions de personnes à Gaza ont un besoin urgent », ont indiqué les experts.

« La décision totalement disproportionnée de suspendre le financement par certains des plus grands États donateurs défie le principe fondamental d'humanité et va à l'encontre de l'engagement des États à ne laisser personne de côté », ont-ils précisé.

« Refuser aux femmes enceintes les nécessités humaines fondamentales, les soins médicaux vitaux, la nourriture, le logement et les soins prénatals, n’est pas seulement indéfendable, c’est aussi un obstacle au cheminement déjà complexe vers la paix. »

« En cette période existentielle où plus de deux millions de personnes à Gaza sont au bord de la famine, les opérations et les installations de l'ONU doivent être protégées », ont dit les experts, encourageant les États à soutenir le mandat de l'UNRWA et à le protéger de toute ingérence.

« Alors que la CIJ alerte la communauté internationale sur le risque de génocide à Gaza et ordonne une action immédiate et efficace pour garantir la fourniture d'une aide humanitaire aux civils, les États doivent faire davantage, pour éviter des conséquences juridiques en cas d'aide et d'encouragement, ou d'éventuelle complicité dans des actes de génocide », ont-ils déclaré.

 Les experts ont conclu : «Au lieu de fustiger l'agence qui apporte un soutien crucial à des millions de Palestiniens à Gaza, les États doivent épuiser tous leurs efforts pour éviter de graves violations du droit international, y compris le génocide – et cela nécessite un soutien international continu aux services humanitaires vitaux de l'UNRWA. »

F.N