Washington, le 4 mai 2022, WAFA- Vendredi dernier, dirigés par les représentants Joaquin Castro (D-TX) et Gus Bilirakis (R-FL), huit membres du Congrès ont envoyé une lettre bipartite au secrétaire d'État Antony Blinken exprimant leur « [profonde inquiétude à propos] de la montée des attaques contre la communauté chrétienne de Jérusalem.

Huit législateurs démocrates et républicains au congrès américain ont averti que les actions de groupes radicaux capables d'agir en toute impunité menacent directement la liberté religieuse de la communauté chrétienne de Jérusalem et sapent la riche histoire de la coopération interreligieuse au sein de la ville.

Ils ont souligné l'incident de décembre 2020 où un Israélien a tenté de mettre le feu à l'église de toutes les nations sur le mont des Oliviers, les quatre actes de vandalisme visant le monastère de l'église roumaine sur une période d'un mois en 2021, et le mois de mai l'attaque en 2021 d'un prêtre arménien se dirigeant vers l'église du Saint-Sépulcre par trois jeunes Israéliens.

« Ce ne sont là que quelques exemples des attaques subies contre les propriétés du clergé et de l'église », ont-ils écrit. « Malgré les protections générales accordées aux communautés religieuses minoritaires par le gouvernement israélien, les actions des groupes radicaux constituent une grave menace pour la viabilité à long terme de la présence chrétienne à Jérusalem. »

Les législateurs ont cité plusieurs exemples de violence et ont cité une déclaration de décembre 2021 des patriarches et des chefs d'églises de Jérusalem, dans laquelle les chefs d'église ont dénoncé « d'innombrables incidents d'agressions physiques et verbales contre des prêtres et d'autres membres du clergé, des attaques contre des églises chrétiennes, avec des lieux saints régulièrement vandalisés et profanés, et une intimidation continue des chrétiens locaux qui cherchent simplement à adorer librement et à vaquer à leurs occupations quotidiennes. »

Les législateurs ont dit dans leur lettre : « Le déclin de la présence chrétienne à Jérusalem n'est pas seulement un coup porté à la liberté religieuse, mais a aussi des conséquences humanitaires.

Les programmes du ministère organisés sous les auspices des églises chrétiennes de Jérusalem répondent aux besoins médicaux, éducatifs et humanitaires de nombreuses personnes défavorisées, quelle que soit leur appartenance religieuse, en Israël, dans les territoires palestiniens et en Jordanie. Si les groupes radicaux réussissent à chasser la communauté chrétienne, nombre de ces programmes ne pourront plus fonctionner.

Ils ont attiré l’attention de Blinken sur le tourisme chrétien en Terre Sainte qui « génère 3 milliards de dollars de revenus pour l’économie israélienne, démontrant la contribution financière importante que la communauté chrétienne de Jérusalem apporte à Israël malgré son petit nombre ».

Les législateurs ont appelé Blinken à travailler avec Israël pour « maintenir son engagement déclaré en faveur de la liberté de religion et de culte pour toutes les religions et pour tenir responsables les groupes radicaux qui se livrent à des attaques soutenues contre le clergé chrétien et à la destruction des propriétés de l'église ».

Ils l'ont également exhorté à travailler avec l'ambassadeur itinérant pour la liberté religieuse internationale Rashad Hussain pour s'assurer que les États-Unis jouent un « rôle proactif » dans la défense des communautés vulnérables.

La lettre était dirigée par le représentant démocrate Joaquin Castro et le représentant républicain Gus Bilirakis, et ont été rejoints par les représentants démocrates James McGovern, Anna Eshoo, Jackie Speier et les représentants républicains French Hill, Andy Harris et Nicole Malliotakis.

H.A