Dublin, le 2 juillet 2023, WAFA- Le député irlandais Mark Ward a accusé l'occupation israélienne de « lavage sportif » après que le club de football israélien Maccabi Tel Aviv a embauché l'ancien footballeur irlandais Robbie Keane comme entraîneur-chef cette semaine.

Keane, qui a pris sa retraite en 2016, sera le nouvel entraîneur-chef du Maccabi Tel Aviv FC pendant deux ans et devrait bientôt arriver en Palestine occupée pour commencer les préparatifs pour travailler avec le club israélien.

« C'était profondément décevant de voir l'ancien footballeur international irlandais Robbie Keane prendre la direction du Maccabi Tel Aviv », a déclaré Ward dans une vidéo publiée sur son compte Twitter en réponse à l'embauche de Keane. « Ce qui me préoccupe, c'est que cette décision soit une autre tentative de lavage du sport. Lorsque des personnes de la stature de Robbie Keane font du commerce en Israël, c'est une tentative de dissimuler et de légitimer le régime d'apartheid ».

Il a poursuivi : « Robbie a déclaré dans une interview qu'il se rendait en Israël pour des raisons sportives. Ce n'est pas une consolation pour la famille d'Omar Abu [Qatin], un [joueur de football] de Turmus Ayya, qui n’a été tué que la semaine dernière ».

Ward a également appelé à un match de football amical entre l'Irlande et la Palestine. « Compte tenu du lien historique entre l'Irlande et la Palestine, ce serait une merveilleuse démonstration de solidarité. Ce qui le rendrait encore meilleur, ce serait si c'était une équipe de football entièrement irlandaise qui participait à ce match ».

Mentionnant que l'Irlande a été le premier pays à accueillir un match de football contre l'Allemagne après la Seconde Guerre mondiale en 1951, Ward a déclaré : « Nous étions alors des leaders mondiaux et nous pourrions redevenir des leaders mondiaux et offrir la branche d'olivier au peuple palestinien ».

H.A