Jérusalem, le 9 mai 2022, WAFA- La Banque mondiale a révélé dans un rapport publié aujourd’hui : « Malgré des signes de reprise après l'assouplissement des mesures liées au COVID, la situation budgétaire reste très difficile en raison de l'accumulation d'importants arriérés et d'une aide très faible. En outre, la pandémie de COVID-19 a eu de graves répercussions sur le bien-être des Palestiniens et a conduit à l'émergence de Palestiniens nouvellement pauvres, ainsi qu'à une forte augmentation de la vulnérabilité à l'insécurité alimentaire. Les perspectives restent précaires et des efforts sont nécessaires pour placer l'économie palestinienne sur une trajectoire durable. »

Le rapport de suivi économique palestinien au Comité de liaison ad hoc (AHLC) sera présenté à Bruxelles le 10 mai 2022, lors d'une réunion au niveau politique pour l'aide au développement du peuple palestinien. Le rapport met en lumière les défis critiques auxquels est confrontée l'économie palestinienne et les réformes fiscales nécessaires. Il décrit également les domaines clés dans lesquels la vie des Palestiniens a été touchée par la pandémie et ses restrictions.

« Malgré des efforts impressionnants d'assainissement budgétaire au fil des ans, la taille du déficit budgétaire est restée importante. Compte tenu d'une forte baisse de l'aide de 27 % du PIB (Produit intérieur brut) en 2008 à 1,8 % en 2021, l'Autorité palestinienne (AP) a accumulé un stock important d'arriérés envers le secteur privé, le fonds de pension et les emprunts intérieurs. Étant donné que les options de financement intérieur ne sont plus possibles, il est très important de poursuivre les réformes prioritaires pour augmenter les recettes et améliorer la viabilité budgétaire. » a déclaré Kanthan Shankar, directeur national de la Banque mondiale pour la Cisjordanie et Gaza.

Après l'une des plus grandes récessions jamais enregistrées lorsque l'économie s'est contractée de 11,3 % en 2020, le taux de croissance a atteint 7,1 % en 2021. Cette augmentation était principalement due à une consommation plus élevée en Cisjordanie suite à l'assouplissement des mesures liées au COVID et à l'augmentation du nombre de Palestiniens travaillant en Israël et dans les colonies. La reprise de Gaza a été plus lente compte tenu du conflit de mai 2021. Malgré la reprise économique, la gestion des politiques budgétaires est restée difficile car la taille du déficit avant l'aide a atteint 1,26 milliard de dollars, tandis que l'aide a atteint un niveau record de seulement 317 millions de dollars en 2021. Par conséquent, l'Autorité palestinienne a dû compter sur les ressources nationales pour financer ses besoins et verse également des salaires partiels depuis novembre 2021.

La croissance économique et les revenus de l'Autorité palestinienne restent inférieurs à leur potentiel en raison des restrictions de mouvement et d'accès, y compris dans la zone C. Le commerce extérieur palestinien est contrôlé par Israël et soumis à des barrières non tarifaires coûteuses qui ont réduit la compétitivité. De plus, les bouclages israéliens sur Gaza ont entraîné une économie presque complètement fermée. Le déficit budgétaire (avant aide) devrait rester important en 2022 à 5,1 % du PIB.

Pour aider à atteindre la viabilité budgétaire, le rapport appelle la communauté internationale à fournir un appui budgétaire et demande instamment à l'Autorité palestinienne de redoubler d'efforts pour poursuivre les réformes des recettes et des dépenses. Cependant, les réformes doivent être menées progressivement pour éviter les implications sociales négatives, en particulier dans le contexte postpandémique. Par exemple, les réformes des recettes devraient initialement se concentrer sur les hauts revenus qui ne paient pas entièrement leurs cotisations. Le rapport recommande également que l'AP revoie les dépenses sur la masse salariale, améliore l'optimisation des ressources du système de santé, gère mieux le fonds de pension public et réduise les prêts nets.

Si les réformes de l'Autorité palestinienne sont nécessaires pour réduire l'ampleur du déficit budgétaire, elles ne suffisent pas à garantir un développement durable. La coopération du gouvernement d'Israël est essentielle pour augmenter les revenus. Accorder aux entreprises palestiniennes l'accès à la zone C pourrait augmenter les revenus de l'AP de 6 % du PIB. Le gouvernement israélien pourrait régulariser et transférer systématiquement la part mensuelle de l'Autorité palestinienne des frais de sortie du pont Allenby. La renégociation à la baisse des frais de traitement de 3 % facturés par le gouvernement indien pour gérer les importations palestiniennes est également une priorité. Le rapport salue la mise en œuvre récente d'un projet pilote de système de TVA électronique, dans le cadre duquel les commerçants ont la possibilité d'émettre des reçus de transaction par voie numérique. Cette étape importante pour la coopération en matière fiscale pourrait encore être consolidée afin que les deux interfaces soient reliées en temps réel.

« Dans une économie déjà faible et également touchée par le COVID19, l'impact sur les moyens de subsistance et le bien-être des Palestiniens a été aggravé. La pandémie a non seulement renforcé les vulnérabilités antérieures, mais a conduit à l'émergence d'un nombre important de Palestiniens nouvellement pauvres. Le rapport de la Banque mondiale fournit une analyse de l'impact du COVID-19 sur la pauvreté. Ceci est essentiel car l'analyse aide à identifier les vulnérabilités les plus répandues et à guider les interventions futures pour soutenir des moyens de subsistance plus résilients », a ajouté Shankar.

Au plus fort du confinement et des restrictions économiques, environ 110 000 Palestiniens supplémentaires sont entrés dans la pauvreté. Les nouveaux pauvres étaient concentrés dans les zones rurales de Cisjordanie et étaient plus susceptibles de vivre dans des ménages dirigés par des femmes. Alors que 20 % des principaux soutiens de famille qui travaillaient auparavant ont perdu leur emploi, les revenus ont chuté dans plus de 60 % des ménages palestiniens au plus fort de la pandémie.

Le rapport indique également qu'il existe une large vulnérabilité à l'insécurité alimentaire en raison de la pandémie, même dans les ménages relativement aisés de Cisjordanie. Les enfants des ménages les plus pauvres ont rencontré les plus grandes difficultés pour accéder à l'éducation pendant les fermetures, principalement en raison d'un manque de connectivité Internet.

H.A