Bethléem, le 19 mai 2025, WAFA–

Par Anan Shehadeh

À seulement quatre kilomètres au nord-ouest de Bethléem et au sud-ouest de Jérusalem, se trouve le village d’Al-Walaja. Lors de la Nakba en 1948, les habitants palestiniens originaires du village ont perdu environ 70 % de leurs terres au profit de l’État d’occupation israélien. Une partie des déplacés a reconstruit des maisons sur les terres restantes du village, situées en Cisjordanie occupée, à environ deux kilomètres de l’emplacement original du village, tandis que d’autres ont trouvé refuge dans des camps en Cisjordanie ou dans les pays voisins.

Après la guerre de 1967, près de 50 % des terres restantes d’Al-Walaja ont été saisies pour construire les colonies de Gilo (1971) et Har Gilo (1972), ainsi que le mur de séparation et une route coloniale menant à Jérusalem.

Dans le cadre de la campagne continue contre le village et ses terres, l’occupation israélienne a récemment déplacé un poste de contrôle militaire séparant le village de Jérusalem plus profondément à l’intérieur d’Al-Walaja, à environ deux kilomètres de son emplacement précédent. Cette mesure bloque l’accès des agriculteurs à leurs terres et prive les habitants de leurs moyens de subsistance, dans le cadre d’un plan visant à s’approprier davantage de terres au profit de l’expansion coloniale.

Ce nouveau positionnement empêche les habitants d’accéder à environ 1 200 dunums de terres agricoles, comprenant des oliveraies, des pâturages et des terrasses cultivées, qui constituaient une source essentielle de revenu pour des dizaines de familles. Cela s’inscrit dans la stratégie de l’occupation israélienne de relier les colonies de Bethléem à Jérusalem en fragmentant les communautés palestiniennes et en les transformant en poches isolées.

L’accès au site de "Ayn al-Haniya", situé sur la Ligne verte et qui servait autrefois de lieu de loisir aux habitants du village et aux visiteurs venus de toute la Cisjordanie, est également interdit.

Suhail Khalilieh, directeur de l’Unité de surveillance de la colonisation à l’Institut Applied Research – Jerusalem (ARIJ), a déclaré à WAFA que le déplacement du poste de contrôle vers l’intérieur du village d’Al-Walaja fait partie du projet de la « Grande Jérusalem ».

Il a précisé que cette décision émanait directement de la municipalité israélienne de Jérusalem, preuve qu’il s’agit d’un projet de grande envergure, bien au-delà d’un simple poste de contrôle ou d’un site archéologique. L’occupation travaille à relier Jérusalem au bloc colonial de Gush Etzion, en réaménageant les routes et en lançant plusieurs projets coloniaux, comme l’expansion de la colonie de Har Gilo, et la connexion entre la colonie de Nahal Hilets et l’avant-poste illégal de Sde Boaz installé dans la zone d’Ayn al-Qassis, à l’ouest de la localité d’Al-Khader.

Ces projets forment un pont géographique entre Jérusalem et Gush Etzion, incluant l’annexion de ‘Ayn al-Haniya. L’armée a renommé le poste de contrôle en ‘Ein Yael, nom qui correspond à un projet de colonie prévu sur les terres d’Al-Walaja.

Khalilieh explique que le plan d’annexion vise à s'emparer d'entre 2 000 et 3 000 dunums situés en dehors de la zone actuelle d’Al-Walaja mais faisant partie de ses terres historiques d’avant 1948. Ces terres, couvertes d’oliviers, sont prises en étau entre le mur de séparation et le nouveau poste de contrôle.

Le poste de contrôle avait été initialement installé avant 2017. La municipalité de Jérusalem avait alors proposé son déplacement pour installer une colonie. En 2017, le gouvernement israélien a approuvé son transfert de 1,5 à 2 kilomètres vers le sud. Depuis, deux projets coloniaux ont été lancés : le premier consistait à déplacer l’entrée de la colonie Har Gilo vers le village d’Al-Walaja, et le second, débuté en 2022, à agrandir Har Gilo avec de nouveaux quartiers.

L’objectif est de prendre le contrôle total des terres restantes d’Al-Walaja, en encerclant le village à l’est par le mur, au sud et à l’ouest par Har Gilo, et au nord par le nouveau poste militaire.

Le poste a été agrandi, équipé d’auvents, de caméras de surveillance et de panneaux signalétiques – des signes clairs de l’intention de s’emparer de la zone de ‘Ayn al-Haniya.

‘Ayn al-Haniya est un site archéologique avec des bassins d’eau datant des époques byzantine et romaine. La municipalité israélienne l’a déclaré parc national sous le nom de Wadi Refaim, placé sous la gestion de l’Autorité de la nature et des parcs israélienne.

Khalilieh affirme que l’objectif est de faire de ce site une zone réservée aux colons. Le déplacement du poste militaire vise à isoler ‘Ayn al-Haniya et à interdire aux Palestiniens son accès, la transformant en lieu exclusif pour les colons.

L’organisation israélienne de défense des droits Ir Amim souligne que ce déplacement n’entraîne pas seulement la perte de terres, mais porte également atteinte au tissu culturel et à l’identité des habitants, en détruisant l’agriculture traditionnelle et le mode de vie rural, au profit des Israéliens venant de Jérusalem.

Le chercheur Aviv Tatarsky de l’organisation explique que cette démarche marque « un nouveau chapitre douloureux dans l’expropriation des habitants d’Al-Walaja », ajoutant que les prétextes sécuritaires masquent une politique d’expulsion.

Le fait que cette décision ait été retardée de plus de sept ans et qu’il existe encore de nombreuses brèches dans le mur de séparation prouve, selon lui, que le véritable objectif est le contrôle territorial, et non la sécurité.

L’organisation rapporte que cette mesure s’inscrit dans deux autres projets israéliens : la création d’une nouvelle colonie appelée Har Gilo West sur les terres d’Al-Walaja, et la transformation de terres agricoles en « parc national » avec l’Autorité de la nature, sous prétexte d’offrir des espaces récréatifs aux résidents de Jérusalem.

La gouvernorat de Jérusalem réfute ces justifications, affirmant que les parcs construits sur des terres palestiniennes sont exclusivement réservés aux colons juifs, renforçant l’apartheid et la discrimination raciale contre les Palestiniens.

Elle souligne dans un communiqué que ces projets constituent une violation flagrante du droit international, en particulier de la résolution 2334 du Conseil de sécurité de l’ONU (2016), qui déclare illégale toute colonisation sur les territoires palestiniens occupés, y compris Jérusalem-Est, et en demande l’arrêt immédiat et complet.

H.A